Las sustancias perfluoroalquiladas vienen en muchas variedades. Mientras que se estima que hay 4700 (y en aumento) tipos diferentes de estos compuestos, los que generan más preocupación son casi siempre cadenas de 4-9 átomos de carbono, completamente saturadas con flúor, terminando en un sulfonato, un resto carboxílico o un grupo funcional. Algunos de los PFAS más comunes y sus abreviaturas son: ácidos sulfónicos/sulfonatos: - PFBS - ácido perfluorobutanosulfónico - PFHxS - ácido perfluorohexano sulfónico 8 - PFOS - ácido perfluorooctanoico sulfónico. Ácidos carboxílicos: - PFBA - ácido perfluorobutírico - PFHxA - ácido perfluoroesanoico - PFHpA - ácido perfluoroheptanoico - PFOA - ácido perfluorooctanoico - PFNA - ácido perfluorononanoico

Esta clase de compuestos ha estado presente por unos 60 años y fueron desarrollados originalmente por químicos orgánicos que buscaban surfactantes de mejor rendimiento en ciertas aplicaciones. Los tres tipos más comunes de aplicaciones son espumas para apagar incendios, agentes de superficie orgánicos en productos de consumo y agentes de superficie orgánicos en la industria. Las espumas para apagar incendios que utilizan PFAS forman una excelente película para la supresión de incendios de hidrocarburos líquidos. La espuma recubre el combustible líquido y sofoc el fuego. Los productos de consumo utilizan PFAS para tener resistencia al aceite en el envasado alimentario, y para resistencia a las manchas en telas y cueros. Las aplicaciones industriales incluyen emulsionantes, agentes humectantes y componentes de materiales de revestimiento. Las características duales lipofóbicas y hidrofóbicas de la molécula de las PFAS le dan un rendimiento superior en estas aplicaciones.

El reemplazo por materiales surfactantes sin PFAS o, alternativamente, un programa de uso cuidadoso, manejo, recuperación y destrucción está garantizado. La incineración del material es la regla de oro del tratamiento del material que se elimina del agua o lodo. Si no es posible la incineración, entonces se recurre a la concentración y un método de retención permanente. Aunque los vertederos todavía se permiten en algunas jurisdicciones, se espera reducir la frecuencia de esta práctica para dar lugar a alternativas más permanentes y menos arriesgadas. Las principales áreas emergentes de tratamiento son:

• sitios legados: Saneamiento de sitios de lucha contra incendios, Saneamiento de sitios militares, Saneamiento de sitios de descarga industrial
• casos de uso continuo: Tratamiento de agua potable que ha sido contaminada con PFAS, Limpieza de agua de tratamiento de aguas residuales, antes de la descarga (reciclaje de nuevo al medio ambiente), Limpieza de aguas residuales industriales antes de ser descargadas en un servicio receptor, Tratamiento de las nuevas clases de PFAS que no han tenido aún determinada su seguridad

SUEZ tiene amplia experiencia en el suplemento de equipos, químicos y servicios para saneamiento, limpieza y mercados de agua potable. Más específicamente, hemos aplicado tecnología de medios, resinas y membradas a una variedad de desafíos para producir agua para tomar segura y limpia. Hemos desarrollado e introducido una gama de tecnologías de eliminación y saneamiento para ocuparnos de la contaminación en cada una de las aplicaciones industriales, militares y municipales que hay en todo el mundo. Nuestras tecnologías incluyen: