¿Qué es la corrosión?

La corrosión es la destrucción de un metal por reacción química o electroquímica con su entorno. En los sistemas de enfriamiento, la corrosión provoca dos problemas básicos. El primero y más obvio es la falla del equipo con los costos derivados del reemplazo correspondiente y el tiempo de inactividad de la planta. El segundo es la disminución de la eficiencia de la planta debido a la pérdida de transferencia de calor, resultado de las incrustaciones en el intercambiador de calor provocadas por la acumulación de productos de la corrosión.

La corrosión se produce en el ánodo donde el metal se disuelve. A menudo, este se encuentra separado por una distancia física con respecto al cátodo, donde se produce una reacción de reducción. Existe una diferencia de potencial eléctrico entre estos sitios, y la corriente fluye a través de la solución desde el ánodo al cátodo. Este proceso se ve acompañado del flujo de electrones desde el ánodo al cátodo a través del metal.

¿Qué es el control de la corrosión en los tratamientos de agua?

El control de la corrosión requiere un cambio en el metal o en el entorno. El primer enfoque, cambiar el metal, resulta costoso. Además, los materiales altamente aleados, que son muy resistentes a la corrosión general, son más propensos a fallar por mecanismos de corrosión localizados, como el agrietamiento por corrosión bajo estrés.

El segundo enfoque, modificar el entorno, es un método práctico y ampliamente utilizado para prevenir la corrosión. Hay tres formas de realizar un cambio en el entorno para inhibir la corrosión.

• Formar una película protectora de carbonato de calcio en la superficie del metal utilizando el calcio natural y la alcalinidad del agua.
• Eliminar el oxígeno corrosivo del agua, ya sea por desaireación mecánica o química, o agregar inhibidores de corrosión.